این دستاورد کلیدی توسط شرکت (Aero Engine Corporation of China) AECC در استان هونان (Hunan) رقم خورد. مهندسان این شرکت، موتور هیدروژنی AEP100 را بر بدنه پهپاد ترابری SA750U نصب کردند. در این سامانه پیشرفته، از هیدروژن مایع یا همان LH2 به عنوان سوخت اصلی استفاده میشود که با تزریق مستقیم به محفظه احتراق، قدرتی معادل ۱۲۰۰ اسب بخار تولید میکند.
در جریان این پرواز ۱۶ دقیقهای، هواپیمای آزمایشی به ارتفاع هزار پایی رسید و سرعت ۱۳۷ مایل در ساعت را ثبت کرد. این موفقیت در شرایطی به دست آمده که تنشهای بینالمللی و ناپایداری قیمت انرژی، ایرلاینها را در تنگنای اقتصادی قرار داده است. حالا هیدروژن از یک گزینه فانتزی به راهحلی استراتژیک برای بقای صنعت هوایی تبدیل شده است.
البته رویکرد چین با غولهای غربی متفاوت است. در حالی که شرکت بزرگی مثل ایرباس روی پیلهای سوختی برای موتورهای الکتریکی تمرکز دارد، متخصصان چینی بر تغییر ساختار موتورهای توربینی موجود متمرکز شدهاند. با این حال، چالشهای فنی همچنان پابرجاست، نگهداری LH2 در دمای منفی ۴۲۳ درجه فارنهایت، نیازمند مخازنی است که علاوه بر سبکی، ایمنی بسیار بالایی داشته باشند.
علاوه بر موانع فنی، ایجاد زیرساختهای فرودگاهی برای توزیع این سوخت نوظهور نیز نیازمند سرمایهگذاری عظیم است. به همین دلیل، بسیاری از کارشناسان معتقدند در کوتاهمدت، استفاده ترکیبی از (Sustainable Aviation Fuel) SAF سوخت پایدار هوانوردی راهکار اصلی خواهد بود. با این حال، پیشرفتهای اخیر AECC نشان میدهد که عصر هواپیماهای پاک دیگر یک رویای دوردست نیست و آسمان جهان در حال آماده شدن برای تغییری بنیادین است. این موفقیت، پیامی مهم به صنعت هوایی است: آینده پرواز بدون کربن، با تکیه بر قدرت پیشرانه هیدروژنی رقم خواهد خورد.
منبع: bgr
