پژوهشگران در ایستگاه فضایی تیانگونگ (tiangong space station) موفق شدند آلیاژ تنگستن (Tungsten alloy) را تا بیش از ۳۱۰۰ درجه سانتی‌گراد حرارت دهند. این بالاترین دمایی است که تاکنون در آزمایش‌های علمی مواد در فضا به ثبت رسیده است. این دستاورد نتیجه همکاری مشترک فضانوردان مستقر در ایستگاه فضایی و تیمی از پژوهشگران دانشگاه پلی‌تکنیک شمال غربی (Northwestern Polytechnical University) است.
مزیت‌های انجام آزمایش در شرایط ریزگرانش
به گفته محققان انجام چنین آزمایشی در فضا دو مزیت اصلی دارد. نخست آنکه شرایط ریزگرانش موجب می‌شود تنگستن مذاب به شکل کاملا کروی درآید و این حالت ایده‌آل برای مطالعه دقیق ویژگی‌های فیزیکی و شیمیایی آن به شمار می‌رود. دومین مزیت نیز این است که به دلیل چگالی بالای تنگستن، در شرایط زمین هنگام ترکیب با عناصر دیگر، جدایش ناهمگون رخ می‌دهد. اما در محیط ریزگرانش، آلیاژ تنگستن ترکیب و ساختاری یکنواخت پیدا می‌کند که کارایی آن را به میزان چشمگیری افزایش می‌دهد.
در واقع علت اینکه چنین آزمایشی روی زمین قابل انجام نیست این است که ظروف نگهدارنده که در تماس با تنگستن داغ باشند، نقطه ذوب پایینتری دارند و احتمالا ذوب شوند یا به نمونه بچسبند و ساختار نمونه را خراب کنند. به همین دلیل، فضای بدون گرانش و تماس، بهترین محیط برای گرفتن داده‌های دقیق است.
مقاومت حرارتی بی‌نظیر این فلز و آلیاژهای آن، کاربردی حیاتی در محیط‌های فوق‌العاده دشوار مانند رآکتورهای همجوشی هسته‌ای (Nuclear Fusion Reactors) برای آن ایجاد کرده است. با این حال، شناخت دقیق ویژگی‌های فیزیکی و شیمیایی آلیاژهای تنگستن در دماهای بسیار بالا همواره یکی از چالش‌های بزرگ علمی بوده است.
منبع: cgtn
