شبکه ۲۲ ماهواره‌ای گائوفن، می‌تواند تصاویر سه‌بعدی دقیق را از سراسر جهان به دست آورد، نقشه‌های توپوگرافی دیجیتال در مقیاس بزرگ تولید کند و مدل‌های رقومی دیجیتال تولید کند.
از این عکس‌ها می‌توان برای بسیاری از اهداف غیرنظامی، ازجمله نظارت بر آلودگی و محیط زیست، برآورد بازده کشاورزی، پیش‌بینی آب و هوا و بلایا و تشخیص مواد معدنی استفاده کرد.
از این سیستم همچنین می‌توان برای اهداف مهم نظامی مانند ردیابی جنگنده‌های رادارگریز استفاده کرد.
در ماه سپتامبر، چین ویدئویی را منتشر کرد که توسط یکی از ماهواره‌های Gaofen ضبط شده بود و پرواز یک جت جنگی F-22 که پیشرفته‌ترین جنگنده رادارگریز آمریکایی است را مورد رصد قرار داده بود.
برنامه گائوفن بخشی از برنامه فضایی جاه‌طلبانه چین است که شامل شبکه ناوبری Beidou و مأموریت فضاپیماها است.
